Acetone

或許，鄭和的確比哥倫布更早發現新大陸。或許，在鄭和之前，就有不知名的原住民，搭著拼板船飄洋過海，從亞洲到美洲，或者相反。

這本翻譯書，有頗為悠久的歷史。原著是在1972年發表的。想當然爾，在這三十幾年的時空演變，有更多的考古證據出現，更新的探究技術 - 像是多了DNA定序這個大絕招。三十年，可以改變很多，卻也有很多不變。如果當時的假設，可以在這悠悠歲月裡不斷印證，讓一個概念從邊陲變主流，如此，稱 之為經典，也不算是過譽。

這書所提的概念，不少在過去的翻閱裡看過，但，「哥倫布大交換」卻是更久遠的始祖。這本三十週年紀念版，翻議成中文，在已是2008年的現在，依然令人驚豔。

印象中，閱讀過第一本與「哥倫布大交換」有關的書，該是「台灣蕃薯誌」。

台灣？蕃薯？這關哥倫布啥事？當然有。台灣人愛以蕃薯自居，但蕃薯卻是不折不扣的外來種，而且是來自新世界。要是告訴老人家，他們過去吃了大半輩子的地瓜，是美國來的，他們大概是不相信吧？

後來，陸續看了諸如「食物的世界地圖」、「慾望植物園」之類，不斷提到新世界對舊世界的植物輸出。不論是馬鈴薯、地瓜、木薯、玉米、花生、可可還 是菸草，都是來自於美洲大陸。唉，我過去真的一直以為花生和地瓜，是中國故有的農作物，隨唐山過台灣。結果，唐山過台灣是真，卻不是中國原產。山藥？我一 直以為是日本的植物。木薯？總該是非洲的原生種吧？印象中，不論 Discovery 還是 NGC，都是非洲的原住民在食用木薯，不是嗎？木薯必須處理過才能食用，否則氫氰酸會讓人中毒。這樣的農作物，很難想像居然是幾百年前才被傳到黑暗大陸。

還沒完。大家或者都聽過長輩說過，小時候吃五爪蘋果的「故事」吧？美國蘋果如雷貫耳，相信是另一項從新世界傳到舊大陸的重要植物吧？錯。蘋果是舊世界的植物，是人類刻意帶到新大陸去栽種的，根本沒有原產美國蘋果這種東西。

喜歡美國牛肉？還是紐西蘭牛肉？看過美國牛仔騎在馬上趕著牛群與綿羊群的場景吧？印第安人在馬上的英姿，是西部片不可或缺的場景。印地安人，或許就是美洲大陸的游牧民族，不是嗎？

等等，再想想。歷史告訴我們，西班牙流氓在中美洲肆虐的時候，阿茲特克人沒有騎兵啊？馬雅人？好像也是靠兩腿奔馳的民族。那，印加文明呢？ㄜ，對啊，也沒有使用馬匹的紀錄。

所以，西班牙人運氣好，沒遇上馬背上的原住民。

錯。 別說騎兵，美洲原生哺乳動物，被馴化的實在屈指可數。馬、牛、綿羊等，都是舊世界的牲畜。在哥倫布大交流之前，美洲大陸根本沒有大型馱獸。是的，北美的 「野馬」，其實是人類飼養的馬匹野化的結果，並不是原生物種。美洲原有的大型草食性動物，血緣和舊世界的駱駝還比較接近些，那就是駱馬。

如 果看過 Discovery 的「史前北美洲」，或許會對北美的大型哺乳動物印象深刻。問題是，那些動物如今只見化石而已。除了阿拉斯加棕熊這類雜食性動物外，沒有獅子，沒有老虎，沒 有其他大型貓科和犬科動物。扣掉熊，最大的略食者是美洲豹（或者要稱美洲獅也行，反正就是美洲大貓，比非洲的獅子、歐亞的老虎要小上一號。）又因為缺乏可 以將大草原轉換成蛋白質的草食性動物，美洲原住民只發展出產量不怎麼理想的農業（但單位面積的產率卻很優異）。畢竟，沒有了馬、牛、驢的協助，人自己是唯 一可以工作的動物了。就連狗，新世界的家犬，也比舊世界的小一號。

所以，是人類，把各個大陸的生態環境，攪地天翻地覆。

為什麼是哥倫布？

在 哥倫布之前，恐龍滅絕之後，物種並沒有這麼大規模的遷徙和交換。鳥類藉由糞便將種子帶到島上是一回事，但不或有牛群被洪水從歐洲沖到美洲。馬匹出現在新大 陸，科羅拉多馬鈴薯甲蟲出現在亞洲，很顯然都是人類介入的結果。在達爾文之後，人類有意或無意的造成物種跨洲的交換。有些「可能」產生不錯的影響-畢竟， 馬鈴薯、地瓜、玉米養活了歐洲、亞洲許多人口。但，也讓疾病、病蟲害...等，藉由人類的腳步，對世界造成了深遠、永久、不可逆的改變。

於 是，梅毒出現在歐亞非，天花和其他疾病則摧毀了美洲的原住民。然後，又因為人口的消長，開始了給百年的黑奴掠取與販售，和歐洲移民史。（也因為歐亞過剩的 人口可以遷往美洲，所以歐亞大陸上得人們，就可以繁衍更多的後代，導致全球人種比例永久的改變。）如今，美洲大陸上的人類，絕大多數是歐洲人與非洲人的子 孫。真正的美洲原住民，反而如同客人般的稀少。其中，加拿大、美國和阿根廷，根本就是在美洲的歐洲國家。

歷史，絕對不是只有大人物的決策，制度的轉變，政權的更替而已。氣候、生物，其實更多是政治事件背後的導火線。這本哥倫布大交換，可以讓我們去思索，生態與疾病，對這個世界的影響力，永遠比政客更深遠。