Acetone

這是本，ㄜ，適合打發時間的小說...吧？

封面上的簡介如是說：「全英史上最年輕的布克獎得主」。
(封底則是「全英史上唯一最年輕的布克獎得主！」，總覺得「唯一」是多餘的贅字。)

網路上買書，是「資訊不對襯」的最佳寫照。能有的資訊，大概就是作者簡介、厚度、出版社、得獎紀錄...但這一切，都只是參考標的，不代表閱讀時心裡的評價。所以，於我，買到地雷，也不算是新鮮事。願賭服輸，似乎也沒啥好抱怨的。

嗯，要先說明，作者的確得過英國布克獎和美國國家書評獎，但，不是以這本書得獎的...這本書是她的處女作，而非得獎作。
(得獎作品是「The Inheritance of Loss」，不知道中文書名是否譯成「繼承失落的人」？)

主角的行為，ㄜ，是說，「成名」前的行為，似乎也不真是那麼罕見。像是裸奔等無厘頭但不見容於社會的行為，在校園裡面並非沒有先例。至少，以前在國中教書的時候，班上就有一個...

很難去說這到底對還是不對。只能說，這樣的行為，是不能在當今的社會中生存的。文明發展迄今，人群發展出許多的規範，限制群體中個人的活動。如果不能適應，就會被驅逐、隔離或屠殺。

怎麼這麼說？穿著衣物，乖乖坐在教室裡面，看著老師在黑板上寫著具備某種含意的「圖像」(也就是我們稱之為文字的東西)，學習某種在人群中生存所需要的「知識」。這一切，並不是自然的、與生俱來的。穿著衣物的文化價值，了不起幾千年。直到上個世紀，還是有許多民族赤身裸體或隨便裹張布。至於全面的學校教育，更不過百來年的歷史。這些文明的產物，和人類的演化，是八竿子打不著的。所以，演化上的優勢，可能是在今日人類社會生存的劣勢。

例如，不安於室，觀察入微，可以感受到些微的風吹草動，或許在大草原上，是生存的優勢：更快發現獵食者，更容易發現食物的蹤跡。今日，這些孩子，卻在課堂上適應不良，學業成績慘烈，可能還掛上過動兒的標籤，必須固定服藥。

這樣的案例，不管在哪一個文明裡，不是悲劇，就是笑話。

至於宗教的部分，這一直是「自願」的。

是說，一句話是否有智慧，往往在於聽者的解讀，而非說話者的原意。「舉燭」即是中國史上有名的例子，而芭樂園的喧鬧，則不斷玩著這樣的遊戲。例如：
「能談談我們國家宗教衝突的問題嗎？」
「你沒聽過繼母對繼女嚷嚷：『豆糊是這樣煮的嗎？』她當然覺得自己的方法最好。但大江南北各個地區都有自己吃豆子的方法，人人也都得補充營養。」

言者根本無心，聽者卻是有意，於是，創造了一個，ㄜ，上人。

最末幾個章節，或者是要諷刺印度官僚體系的顢頇與沒效率。不過，身為一個效率也不怎樣的國家的公民，嘲笑恐怕不是個好主意，難逃五十步笑百步之譏(還是一百步笑五十步？)。結尾感覺很凌亂，是全書比較不討喜的地方。

印度是個很...不知道該如何說的國家。畢竟，林子大了，什麼鳥都有。加上是個民主政體，啥不可思議的事情都可能發生。(這樣講好像不公平，因為專制政權更容易出現令人瞠目結舌的決定。)近日手上有幾本關於印度的小說，在在透露出這種愛民主又恨民主的味道。